Что в прошлом Владимир Путин занимался самбо, ни для кого не секрет, так же как и его приятельские отношения с Аркадием Ротенбергом, тоже когда-то спортсменом. В молодости они занимались в одной секции, с чего и началось их знакомство. Юноши тренировались у Анатолия Рахлина, вместе выступали на состязаниях, и оба выполнили норму мастера спорта по самбо.
В 1970-е годы кинематограф испытывал острый дефицит каскадеров, и на съемки приглашали в основном борцов. А молодые спортсмены не отказывались от хорошего гонорара, который платили даже за единственный день съемок.
Коллега Путина по спорту Василий Шестаков поделился воспоминаниями о том, как они снимались в батальных сценах.
«Мы снимались с ним в «Блокаде», и в «Ижорском батальоне», — вспоминает он.
Со слов Василия Шестакова, они в то время играли не только советских солдат, но и немцев. Роли особо не выбирали: платили им «приличные деньги», так что студенты были в состоянии позволить себе даже походы в ресторан. Шестаков сравнивает 75 рублей за сутки съемок с зарплатой инженера в 110 рублей в месяц. «Нам было все равно, кого играть», — говорит он.
Николай Ващилин, в прошлом атлет, подтвердил информацию, что Путин принимал участие в работе киностудии. Ващилин тоже тренировался у Рахлина, после чего начал карьеру постановщика трюков на «Ленфильме». По его словам, у него хранятся фотокарточки со съемочной площадки, на которой он когда-то работал с будущим президентом. На некоторых снимков, как заявил Ващилин, запечатлен Путин, однако из-за их плохого качества фотографий точно установить этот факт невозможно.
Александр Массарский актерский опыт Владимира Путина комментирует осторожно: «Он еще только юношей там был, кто его там мог запомнить». Хотя на вопрос о том, соглашался ли Путин изображать нацистов в кинолентах, посвященных Второй мировой войне, Массарский сказал коротко и конкретно: «Путин не играл фашиста».
Дмитрий Песков отметил, что не знает об этом эпизоде из жизни президента. Несмотря на то, что в архиве «Ленфильма» не удалось раздобыть фотоснимок Владимира Путина, сотрудники киностудии заявили, «что это не значит, что он не снимался».
