В Интернете все более популярным становится флешмоб — «Tide Pod Challenge«, участники которого едят гелевые капсулы, предназначенные для стирки. Доктора бьют тревогу: новый молодежный тренд может оказаться смертельно опасным. В состав «подушечек» входят различные полимеры, этиловый спирт и пероксид водорода. Употребление их в пищу вызывает диарею и рвоту, зафиксировано как минимум 10 случаев летального исхода. Двое погибших дети, восемь — взрослые.
В 2015 году сатирический журнал The Onion опубликовал юмористическую статью под названием «Помоги мне, Господь, я собираюсь съесть одну из этих разноцветных чистящих таблеток». Автор статьи клянется в том, что «раздобудет упаковку капсул, вынет одну, положит ее в свой рот, пережует и проглотит». В 2017 году в сети появилось видео, на котором неизвестный мужчина делает вид, что ест подушечки для стирки, ссылаясь на их аппетитный вид.
Официальный представитель компании Tide, основного производителя капсул, заявил, что продукт создан не для того, чтобы с ним игрались, даже в качестве шутки. Tide также посоветовал участникам челленджа выпить воду или молоко и обратиться в больницу.
Проблема флешмоба в том, что дети принимают гелевые капсулы за сладости из-за их ярких цветов. По информации телеканала CBS, американская комиссия по безопасность потребительских продуктов совместно с производителями моющих средств провела работу по уменьшению привлекательности внешнего вида капсул. В их планах сделать упаковки непрозрачными, понизить яркость и сократить количество опасных для организма веществ в составе. Кроме того, комиссия установила, что помимо детей капсулы в пищу употребляли взрослые, страдающие слабоумием.
Флешмобы в социальных сетях — крайне распространенное явление. Так, в 2014 году пользователи интернета выкладывали видео, на которых поливают себя холодной водой из ведра в рамках Ice Bucket Challenge, а в 2016 участники Mannequin Challenge массово замирали в необычных позах на несколько секунд. К флэшмобу «манекенов» присоединилась тогда даже команда МКС.
