Исследователи из Копенгагенского университета восстановили облик девушки, жившей в период мезолита (около 5700 лет назад) по фрагменту ее ДНК, который остался на куске пережеванной березовой смолы, – сообщается в журнале Nature communications.
Сгусток обнаружили во время археологических раскопок на острове Лолланд в Дании. В честь этого места «владелицу» куска смолы назвали Лола. Изучив оставшиеся на сгустке микрочастицы, ученые выяснили, что у девушки были темные волосы, голубые глаза и смуглая кожа.
Геном Лолы указывает на её принадлежность к племени охотников-собирателей, живших на материковой Европе. При этом, с народами, населяющими территорию Скандинавии, девушка не была генетически связана.
«Расшифровав» ДНК Лолы, ученым удалось установить, что у неё была непереносимость лактозы. Этот факт подтверждает теорию, что люди стали пить молоко значительно позже периода мезолита, уже после того, как животноводство было освоено повсеместно.
Также исследователи выявили на куске смолы ДНК различных микроорганизмов, живших в полости рта Лолы. Например, бактерии Porphyromonas gingivalis, которые вызывают заболевания десен, а также вирус Эпштейна-Барра, являющийся возбудителем инфекционного мононуклеоза. При этом, ученые допускают, что Лола могла и не быть носителем этих болезней.
Помимо ДНК древнего человека и следов бактерий, ученые обнаружили на найденном куске смолы растительную и животную ДНК, соответствующую пище, которую употребляла Лола. По этим микрочастицам исследователям удалось определить, что перед тем, как жевать смолу, девушка ела мясо утки и лесные орехи.
По словам ученых, столь подробная детализация организма человека, останки которого не сохранились, была получена впервые. Раньше столько же генетической информации исследователи могли получить только из анализа костей или зубов, найденных в хорошем состоянии.
«Результаты подчеркивают потенциал жевательной смолы как источника древней человеческой и нечеловеческой ДНК, которую можно использовать для освещения истории населения, состояния здоровья и даже стратегий выживания древних популяций», – отмечают авторы исследования в журнале Nature Communications.
Ученые предполагают, что древние люди мяли зубами смолу по разным причинам – чтобы разогреть её, сделав более мягкой и пластичной, а также вылечить зубную боль или попросту развлечься.
