НАСА начало миссию «Марс-2020» в июле прошлого года. Ровер по имени Персеверанс (ориг. — Perseverance) стартовал с военной базы США на мысе Канаверал и летел почти семь месяцев. Успешная посадка произошла 24 февраля. Спуск марсохода снимало сразу четыре видеокамеры: две были установлены на самом аппарате, еще по одной — на посадочном модуле и рядом с парашютом. «Персеверанс» приземлился в кратере Езеро. Там же он записал инопланетные звуки — впервые в истории.
Кроме того, ровер проехал на пробу несколько метров по поверхности, сделал фотографии и уже передал их на Землю.
Главная цель миссии НАСА — понять, был ли Марс в прошлом пригоден для жизни. Для этого «Персеверанс» будет искать следы воды и жизни организмов, изучит климат и соберет образцы поверхности. Для последней задачи на аппарате есть специальные трубки, с помощью которых он сможет взять камни и грунт.
Марсоход также протестирует новые технологии. В будущем они будут использоваться для других миссий — доставки образцов на Землю в 2031 и пилотируемого полета на Марс.
Полет «Персеверанса» далеко не первая попытка узнать секреты красной планеты: Марс давно стал объектом исследований ученых. Космические программы ищут инопланетную жизнь или хотя бы ее следы. Так, ученые обнаружили в районе Южного полюса планеты подземные озера с соленой водой, в атмосфере — частицы метана и необходимые для жизнедеятельности химические элементы. Эти открытия стали известны благодаря марсоходу «Кьюриосити».
Хотя прямых доказательств существования живых организмов на красной планете еще нет, это не останавливает исследователей от попытки отправить туда людей. Пример тому — американский инженер и миллиардер Илон Маск. Одна из его компаний — SpaceX — уже почти двадцать лет занимается проектом пилотируемого полета на Марс. Маск хочет создать космический транспорт, чтобы люди могли путешествовать между планетами и колонизировать Марс.
«Думаю, стать межпланетной цивилизацией и путешествовать по космосу — очень важно для всего человечества. Потребуется множество ресурсов для постройки колонии на Марсе. И я хочу внести настолько больший вклад, насколько это возможно», — поделился Илон Маск с Business Insider. Миллиардер готов направить свое состояние в 140 млрд долл. на спонсирование проекта.
