Первого в Великобритании робота-продавца сместили с должности через неделю после того, как он появился в магазине. Робот был призван помогать людям совершать покупки и развлекать их, но лишь запутывал покупателей бесполезными советами и часто не слышал вопросов из-за шума.
Сеть супермаркетов Шотландии Margiotta согласилась поучаствовать в эксперименте Университета Хериота-Уатта и принять на должность консультанта человекоподобного робота Pepper в один из магазинов Эдинбурга. Сотрудники назвали робота Фабио и поручили ему приветствовать покупателей, помогать им ориентироваться в ассортименте, шутить и дарить объятия.
Но спустя несколько дней Фабио «понизили в должности» за невыполнение обязанностей: на вопрос о том, где найти пиво, робот отвечал: «в алкогольной секции». Фабио дали второй шанс и попросили приглашать покупателей на дегустацию свинины. Но и с этим заданием он справлялся плохо и приводил людей в замешательство.
Однако сотрудники супермаркета привязались к роботу. Когда владелица магазина Луиза Маргиотта сообщила Фабио, что его увольняют, он спросил: «Вы сердитесь?», чем растрогал работников. Фабио отправили обратно в университет.
На вопрос, смогут ли роботы когда-нибудь заменить людей в магазинах, Луиза Маргиотта ответила с сомнением:
«Наши клиенты любят личное общение, и разговоры с нашими сотрудниками много значат для этого. <…> Возможно, что роботы смогли бы справляться с такой работой, как помощь на складе, но не думаю, что из-за них когда-нибудь пропадет нужда в человеческом общении»
Робот Pepper был разработан в японской корпорации Softbank в 2014 году. Главное отличие изобретения – наличие у робота широкого спектра эмоций и способность понимать чувства собеседника, что позволяет ему быть персональным помощником в различных сферах. Так, в Северной Америке робот Pepper встречает гостей и помогает им с выбором блюд в ресторанах аэропорта, а в буддистских храмах Японии выступает в роли монаха на похоронах.
