Для того, чтобы стать первым корейским сериалом, признанным лучшим шоу Netflix в США, потребовалась драма о выживании «Игра в кальмара». Дорама стала самым популярным сериалом на стриминговой платформе за всю историю. С 17 сентября проект остаётся на первом месте в рейтинге 10 лучших сериалов Netflix и занимает лидирующие позиции в чартах 80 стран.
В антиутопическом триллере людям с финансовыми трудностями даётся возможность присоединиться к секретному конкурсу на острове, чтобы выиграть крупную сумму денег. В итоге игра оборачивается социальным экспериментом, причём в случае проигрыша участники умирают.
В группе 456 игроков из разных социальных слоёв. В течение девяти эпизодов они соревнуются в шести детских, но смертоносных играх за шанс забрать домой 45,6 миллиарда вон (38,5 миллиона долларов).
Главный герой — Сон Ги-Хун, мужчина средних лет, живущий с мамой, жулик и лудоман. Он был уволен с работы, потерпел неудачу с собственным бизнесом и теперь играет на средства, украденные у матери. В типичной корейской манере герой проходит через ад: Ги-Хуну срочно нужны деньги, ведь его бывшая жена собирается увезти дочь в США, а матери требуется операция.
Соревнование можно завершить, если большинство захочет покинуть игру, что и происходит уже после первого состязания . Однако, вернувшись к долгам и проблемам, участники решают продолжить играть. В реальной жизни у них ничего нет, а на острове — шанс победить и заработать крупную сумму денег.
Зрители и критики положительно отреагировали на сериал, несмотря на жестокость и насилие, показанные на экране. Средняя оценка на сайте kinopoisk составляет 7.8 из 10.
Сценарист и режиссёр шоу Хван Дон Хёк доволен таким успехом. Создание «Игры в кальмара» было долгим и напряжённым процессом, поэтому выпуск второй части пока не планируется.
«Я не очень хорошо умею работать в команде», — говорит Хван, «однако если бы он взялся за вторую часть проекта, то точно не стал бы делать этого в одиночку. Я бы подумал об использовании комнаты для сценаристов и хотел бы иметь несколько опытных режиссёров».
«Я хотел написать рассказ, который был бы аллегорией современного капиталистического общества и изображал бы соревнование за жизнь. Я хотел, чтобы в нем участвовали герои, которых мы встречаем в реальности», — сказал Хван. Наш мир, по словам автора, уже похож на антиутопию, где процветают несправедливость и неравенство. «Игра на выживание — это развлечение и человеческая драма. Изображенные в сериале игры предельно просты и понятны. Это позволяет зрителям сосредоточиться на персонажах, а не отвлекаться на попытки понять правила».
Генри Вонг из The Guardian, как и режиссёр, отмечает актёрский состав и героев, благодаря которым хочется досмотреть сериал до конца, несмотря на кровавые сцены. Особого внимания заслуживают «звенящий саундтрек и пастельные декорации, напоминающие худшую детскую площадку в мире».
Сначала игроки ведут себя вежливо друг с другом — они даже объединяются против общей угрозы и намерены победить вместе. Проблема в том, что фонд составляется из денег, которые падают в огромную копилку в общей комнате после смерти участников: чем больше людей умрёт, тем больше денег будет на кону.
«Игра в кальмара» — отнюдь не гуманная история. Хван Дон Хёк раскрывает человеческую натуру и находит в ней по большей части плохие качества. Постепенно люди разделяются на группы, пытаясь собрать сильный коллектив; некоторые же отделяются и начинают терроризировать других.
Сериал быстро стал трендовым и обсуждаемым в соцсетях: зрители повторяют игры и ищут пасхалки от создателей шоу. Так, пользовательница TikTok @lucy.what1 заметила, что подсказки для выживания в смертельных играх были внутри бункера с тех пор, как участники проснулись в нём в первом эпизоде. К четвертой серии, когда большая часть конкурсов уже закончилась, а место за кроватями освободилось, фрески, изображающие все шесть игр, становятся видны, но игроки по-прежнему не обращают на них внимания.
