Слово «кашемир» пришло в Россию из французского языка вместе с тонкими и нежными палантинами, а в Европу попало из колоний. Сама же ткань появилась в регионе Кашмир на северо-западе полуострова Индостан.
Кашемир — это одна из самых дорогих тканей в мире. Его история насчитывает несколько столетий и связана с культурой и ремесленными традициями Центральной и Южной Азии, прежде всего Монголии, Китая и Индии.
Этот материал завоевал признание благодаря своим уникальным свойствам. В отличие от других видов шерсти, кашемир отличается высокой мягкостью, тонкостью и лёгкостью, из-за чего он приятен на ощупь и при этом достаточно прочен. Эти качества делают его одной из самых востребованных натуральных тканей на рынке.
Кашемир составляет всего около 0,5% от мирового объёма шерсти, что делает его особенно редким и ценным. Этот материал получают на высокогорных плато Гималаев, в Китае и Монголии — там живут особые породы коз Capra hircus. Чтобы у них сформировался мягкий подшёрсток, необходимы долгие и холодные зимы: в течение шести месяцев животные наращивают тёплый и пушистый покров, который потом и становится основой для кашемира.
В отличие от овечьей шерсти, волокна кашемира получают не стрижкой, а вычёсыванием — главным образом с области шеи коз, что позволяет сохранить их мягкость и целостность. Благодаря этому изделия из кашемира не только выглядят элегантно, но и обеспечивают тепло и комфорт, превосходя по этим характеристикам любую другую шерсть. Поэтому кашемир — это не просто материал, а настоящий символ утончённости и высокого качества, ценимый во всём мире.
Кашемир получил своё название от региона Кашмир, расположенного между Индией, Пакистаном и Китаем. Однако само производство материала началось значительно раньше — в Монголии и Тибете, где кочевники разводили особую породу коз — кашемировую (Capra hircus laniger). Эти животные обитают на высокогорьях Тибета, Гималаев и части Монголии. Технология превращения мягкого подшёрстка в пряжу была впервые разработана именно в Кашмире, откуда и пошло название — «cashmere».
Коза, дающая кашемир, — Capra hircus — выносливое и неприхотливое животное, приспособленное к суровым условиям. Её естественная среда обитания — высокогорья на высоте около 3900 метров, в одних из самых суровых горных регионов мира. Зимой температура здесь может опускаться до –40°C. Чтобы выжить в таком климате, козы развивают плотный шерстяной покров. Именно из этого подшёрстка и получают кашемир.
Однако между вычёсыванием шерсти и готовой кашемировой пряжей лежит долгий и трудоёмкий процесс. Сначала кашемировую шерсть собирают с нижней части живота и шеи козы. Сама шерсть состоит из двух слоёв: грубого наружного — так называемых охранных волос, и тонкого внутреннего — того самого ценного подшёрстка.
Чтобы отделить нужный слой, проводится процесс дехаринга — специальные машины убирают грубые наружные волосы. Только после этого мягкое волокно можно окрасить в нужный цвет, а затем переработать в пряжу, ткань или готовую одежду. Оставшийся грубый слой не пропадает: его используют для производства щёток и других изделий, где важна прочность и жёсткость.
