23 февраля одно из самых известных в мире виртуального гейминга информационных изданий Kotаku сообщило, что игровая компания Electronic Arts отменила разработку неанонсированной игры по «Звёздным войнам», которой занималась EА Vancouver. Об этом в твиттере сообщил главный редактор портала Джейсон Шрайер, один из главных видеоигровых инсайдеров. Ванкуверское отделение ЕA разрабатывало одиночную видеоигру в открытом мире «Orca». Она базировалась на несостоявшемся проекте студии Visceral Games под рабочим названием «Ragtag». В 2017 Visceral Games была закрыта по неизвестным причинам. В том же году, согласно информации, полученной от Шрайера, производство «Orca» также свернули. После этого EA Vancouver занялась другой игрой по «Звёздным войнам» – «Viking», но её также отменили.

Есть и положительная новость. Шрайер сообщил, что студия-разработчик Respаwn Entertаinment получила разрешение на производство сиквела «Stаr Wаrs Jedi: Fаllen Оrder» после качественной первой части. «Fallen Order» вышла 15 ноября 2019 года. Ее средний рейтинг на агрегаторе Metacritic составляет 8.1 из 10, что является результатом значительно выше среднего. Финансово новинка также стала успешной: к концу января 2020 было продано более 8 млн копий игры, что примерно в 2 раза превзошло ожидания финансовых директоров EA.

Но успех Respawn Entertainment – скорее приятное исключение из в целом негативной на данный момент ситуации с видеоиграми по вселенной Джорджа Лукаса. В 2013 году EA заключила десятилетнее соглашение на эксклюзивное издательство игр по вселенной с ее владельцем – корпорацией Disney. С этого времени отмененных игр было столько же, сколько и выпущенных – три. И если «Fallen Order» действительно обрела популярность, то обе части многопользовательской «Star Wars: Battlefront» были приняты крайне неоднозначно. Особенно это касается второй игры, которая была выпущена в 2017 году. И дело было не столько в игровом процессе, сколько в жадности самих Electronic Arts. Весь прогресс в игре был построен на лутбоксах – виртуальных кейсах, при «вскрытии» которых игрок получал необходимые для игры предметы случайного количества и качества. Эти кейсы можно было купить либо за игровую валюту, либо за реальные деньги, но при нежелании платить из своего кармана игроку предстояло многочасовое зарабатывание этой валюты. Проще говоря, геймеров возмутила такая «сегрегация богатых и бедных». Кроме того, проблема была и в элементе случайности: из лутбокса могла выпасть ненужная или уже имеющаяся вещь, а могла и самая уникальная, которая дает большое преимущество перед другими игроками.

Из-за всего этого у EA плохая репутация в игровом сообществе. Игроки не любят компанию из-за чрезмерной алчности, а разработчики – из-за производственного ада, в который попадают многие ее проекты. Пример с Visceral Games – один из трех, когда крупная студия под началом EA закрывалась. Помимо нее от корпорации пострадали BioWare Montreal и Headgate Studios. Видимо, все это в совокупности и привело к тому, что нынешняя игровая вселенная «Звездных войн» находится не в лучшем положении. Остается только надеяться, что продолжения «Fallen Order» изменят ситуацию к лучшему.

29 января в продажу поступил один из самых ожидаемых проектов Blizzard Entertainment – обновленная версия культовой стратегии в реальном времени (RTS) Warcraft 3: Reign of Chaos (2002) и ее продолжения The Frozen Throne (2003). Сразу же после выхода видеоигра получила самые низкие оценки от критиков среди всех тайтлов, выпущенных Blizzard – 60 из 100 по версии самого популярного портала-агрегатора рецензий Metacritic. Обычно игры Blizzard получают оценки выше 85 на этом сайте, более того, каждый раз они становятся событием в игровом мире и признаются лучшими или одними из лучших в году. Так, например, было и с оригинальным Warcraft 3: 92 из 100 среди критиков и те же 9.2 из 10 среди игроков. У ремейка же с оценками последних все оказалось совсем плохо: на данный момент пользовательская оценка продукта – 0.5 из 10. Это абсолютно худший результат среди всех игр, которые когда-либо были выпущены. Геймеры недовольны и массово требуют вернуть им деньги за покупку. Из-за этого у игры даже появилось прозвище «Warcraft 3: Refund» (англ. refund – возврат средств).

Главной причиной недовольства аудитории стали невыполненные обещания: во время анонса игры на крупном игровом фестивале BlizzCon 2018 разработчики рассказывали о полностью переработанных внутриигровых роликах и графике, принципиально новом игровом процессе, бесконечном разнообразии пользовательского контента и пр. На выходе же стратегия оказалась значительно хуже, чем на презентации во время фестиваля. Практически все купившие игру сообщают о большом количестве багов (ошибок в коде игры, из-за которых она работает некорректно), невозможности нормально играть в кооперативе и слишком суровых системных требованиях при устаревшей для 2020 года графике. Наконец, поклонники оригинала отметили, что в новой версии стало значительно меньше интерактивных элементов. Речь идет о внутриигровых турнирах и кланах, которые играли важную роль в онлайн-составляющей игры 2002 года. Более того, оказалось, что разрабатывали игру не сотрудники Blizzard: создание было отдано на аутсорс никому в игровом мире не известной малазийской компании Lemon Sky Studios. Это еще больше убедило игровую общественность в том, что Blizzard подошли к Reforged безответственно и совершенно не позаботились о ее качестве.

Спустя практически неделю после выхода разработчики из Blizzard сделали первое заявление на своем официальном форуме относительно Reforged. Они попросили прощения у игроков и пообещали в ближайшее время выпустить несколько патчей (файлов для игры, которые исправляют ошибки в коде) и в целом продолжить улучшать игру. В любом случае, этот скандал нанес Blizzard серьезный удар по репутации. Из-за этого в будущем им будет намного сложнее рекламировать новые проекты.